在中国的传统丧葬礼仪中,流行着多种多样的奠祭方式。其中烧祭也是重要的方式之一,即在不同的时间点,通过焚烧冥币、明器、纸扎等祭奠死者,民间常见的有“烧七”、“烧百日”和“烧周年”。 烧七,指从死者亡日算起,丧家每隔七日到坟地烧纸祭奠一次,直到七七*四十九天为止。 烧百日,指在亲人死亡满百天时的祭奠,依此类推,烧周年,指满一年的烧祭,第二、三周年也有相同的活动。除了集中于上述的丧葬和守孝期内,烧纸祭奠也散见于此后的其他日子中,如死者的忌日、各种祭祀年节等。不同的烧纸祭祀含义略有不同,如丧葬期内的烧七多是对亡灵和鬼魂的祭祀,之后的烧祭则多为祖先祭祀。 烧七,亦称做七、斋七、理七、七七斋等,是民间常见的奠祭习俗。其大致内容是:在死者初亡后的四十九天内,亲属每隔七天开设一次斋会,奠祭亡魂,前后共七次。做七习俗源于何时何地何种观念,有一种说法认为其源自先秦时代的“魂魄聚散说”,即人之初生,以七日为腊,一腊而一魄成,七七四十九日而七魄皆备;相应的在人之初死,一日散一魄,七日散尽而人较终归西,故有以七日为忌,每七烧纸祭奠的习俗,称作烧七。 “犯七”又称“犯天七”,指烧七之日逢“七”(当月的初七、十七、二十七)的情况,丧家要到坟上祭拜,烧纸钱,插纸旗。有的地方在三七时犯七,还有特殊的礼俗,即准备21面小纸旗,一把纸制小雨伞,插在新坟上,并带一小桶水,用手向坟的四周泼洒,口呼先人尊称,道:“风来旗内裹,雨来伞内躲。”有的地方凡遇犯七,便要按死者岁数插相应的小纸旗。 “摸七”是指当烧七日逢“八”(当月的初八、十乂、、二十八)的情况,孝子要到坟上先烧纸祷告:“带你回家”,并将随身带来的芦柴放在地上拖至家里,烧七后再将其拖到坟地,意为送亡亲灵魂回墓。 民间有一种俗信认为,死者只有到五七时才知道自己已经死了,会在那天登上阴间的望乡台,眺望阳界的家人。所以很多地方都有在五七前夜搭“望乡台”的习俗。也有的地方在五七当天,由丧家带着纸扎、冥币和香烛等到坟地祭祀等等。 不管怎么样,烧七和烧三周年等活动都是民间传统丧葬礼仪中重要的奠祭方式,寄托着生者无尽的哀思和美好的祝愿,同时也是对亡亲者的一种安慰。